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Month: January 2013

Tourism and Media in Central America, crisis management

On January 14-15 this year, the International Seminar on Tourism and Media in Central America took place in Guatemala City. It was organized by the Central American Integration System (SICA), and supported by United Nations World Tourism Organization, INGUAT and Fondo España.

During the first day, tourism was stated to imply large territorial advantages -beyond leisure time- such as poverty eradication, improving the quality of life among local communities, and contribution to environmental preservation. Travelers should be aware of the big impact caused by our movements to different destinations.

Ana Fañanás Biescas talking in the panel: Central Amarica Tourism on International Media
Panel discussion: Central Amarica Tourism on International Media

Tourism, as a business generator, grows faster than global economy – said Marcelo Risi, Principal Media Officer of UNWTO. The tourism sector creates 1 out of every 12 jobs worldwide. In Central America, tourism directly generates 364,000 jobs, and indirectly, an additional 20% more -said Mercedes Meléndez, Secretary of the Central American Integration System. Tourism is also relevant for many socio-economic aspects, such as the promotion and consumption of local products, the creation and improvement of local infrastructure, promoting local associations, attracting foreign investment, security protocols, and obtaining documents and visas.

International media turns tourism into current news as it directly affects the global economy and people’s lives. We are particularly touched by individual human stories, with close and personal cases being the ones most likely to shake us, surprise us, excite us… give us goose bumps. This idea sparked a debate about how media balances the importance of increasing their audience with generating transparent information free of sales objectives.

During the second part of the seminar we focused on crisis management communication. This is a crucial issue in Central America since sensationalist news tends to overshadow the positive stories emerging that highlight the region as an attractive tourism destination. Media cannot skip sad or unfavorable news, but there is a need of establishing communication protocols in case a crisis situation occurs to deal with its consequences. These procedures must be part of each destination’s communication strategy. Crisis evolution depends on how changes are perceived, and how we react to adversity. Germán Porras, ex general secretary of Tourism Spain, led an analysis of the best practices for crisis situations. We went through several cases in which inappropriate information management caused a loss of trust among travelers, negatively affecting tourism in well known destinations -such as Egypt– .

Crisis communication management starts before a crisis occurs. It begins by setting preventive measures aimed at its relief when a crisis arises. When that happens, a flexible response protocol must be established -mainly at an institutional level. After the crisis takes place, we need a set of type responses, always bearing in mind that messages should be carefully handled showing empathy for the audience, especially for people affected. Likewise, reputation and leadership will be maintained assuming responsibilities and following the processes established, communicating the available information with transparency and using a single voice.

Travelers have no reason to be loyal to tourist destinations. On the other hand, travelers are very sensitive to subjective risk perception. That is the reason why destinations should keep travelers well informed to minimize their feeling of vulnerability due to factors like language difficulties, lack of environmental awareness, emergency procedures, and so on.

Tourism is a future bet, and is a product of trust. Therefore, the best way to communicate the information about destinations must be shaped to attract visitors without scaring them. Ideally, tourism boards should maintain a close and fluent relationship with media, and journalists should be committed to reporting with transparency.

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10 lugares que no puedes perderte en París

París tiene razones para ser una de las ciudades más bonitas de Europa y merece la pena visitarla en cualquier época del año. También en invierno, la ciudad del amor hechiza con sus monumentos mundialmente conocidos. Para que nadie se pierda con la cantidad de atracciones, he reunido en una lista los 10 puntos más importantes.

La orilla del Sena con la Torre Eiffel. Foto: Markus Halt

1. Torre Eiffel

Quien no ha visto la Torre Eiffel no puede decir que haya visitado París. Aunque de cerca la torre no parece tan grande como lo parece desde lejos, le da a la plaza una atmósfera muy especial. Por algo se está ante el que quizás sea el símbolo más conocido de Europa. Las vistas son realmente perfectas, aunque no se debe subestimar la espera en la cola de este monumento.

Turismo y Medios de Comunicación en Centroamérica

La semana pasada acudí a la Ciudad de Guatemala para participar activamente en el Seminario Internacional de Turismo y Medios de Comunicación en Centroamérica, organizado por la Secretaría de Integración Turística de Centroamérica y apoyado por la Organización Mundial del Turismo (UNWTO), INGUAT y el Fondo España-AECID.

En la primera jornada se constató cómo el turismo, más allá del ocio, significa grandes ventajas como erradicar pobreza de los territorios, mejorar calidad de vida de las comunidades y contribuir a la conservación del medio ambiente. Los viajeros debemos ser conscientes del gran impacto que nuestros movimientos originan en los lugares que visitamos.

Trolley turístico en la Ciudad de Guatemala, frente a la iglesia de Yurrita. Foto. Ana Fañanás
Trolley turístico en la Ciudad de Guatemala, frente a la iglesia de Yurrita. Foto: Ana Fañanás

El turismo como generador de negocio crece más que la economía global – afirmaba Marcelo Risi, Responsable de Medios de Comunicación y Jefe de Prensa de la UNWTO-. Es tan relevante que uno de cada doce empleos en todo el mundo están vinculados con la actividad turística. Concretamente en Centroamérica, el turismo genera 364.000 empleos directos, y un 20% más indirectos -apuntaba Mercedes Meléndez, Secretaria de Integración Turística-. Además, el Turismo implica muchos aspectos económicos y sociales a considerar como el consumo de productos locales, creación y uso de infraestructuras, múltiples asociaciones, grandes inversiones, preocupación por la seguridad, obtención de visados, etc.

Las salvajes Tierras Altas escocesas

Salvaje y sexy, así describen los escoceses su magnífica tierra, donde la lluvia es el “sol en estado líquido” que aviva sus inmensamente verdes praderas y colinas, salpicadas de numerosos lagos rodeados de historias, misterio y leyendas.

Desde la cautivadora ciudad de Edimburgo, empezamos a ver que la historia ha marcado este país con grandes batallas, libradas alrededor de majestuosos castillos, como el que se ve al final de la Milla Real edimburguesa.

Castillo de Eilean Donan, En las Tierras Altas de Escocia. Foto: Ana Fañanás
Castillo de Eilean Donan, En las Tierras Altas de Escocia. Foto: Ana Fañanás

Para conocer más a fondo Escocia, partiendo desde la capital podemos realizar, dependiendo del tiempo que tengamos disponible para explorar este bello país, varias rutas por su verde geografía. Una compañía como Haggis Adventures es una buena aliada en esta misión, ya que organiza tours que, por precios muy competitivos, se adaptan a los gustos de los viajeros inquietos que queremos descubrir paisajes más allá de las típicas paradas obligatorias para los turistas.

Las Tierras Altas de Escocia. Foto: Ana Fañanás
Las Tierras Altas de Escocia. Foto: Ana Fañanás

Nosotros elegimos la ruta “de Edimburgo al Lago Ness” , que en 3 días completos supone una degustación de estas legendarias tierras gaélicas.

Las Tierras Altas de Escocia. Foto: Ana Fañanás

Temprano por la mañana partimos hacia las tierras altas, conocidas como The Highlands, que son parajes de película. Si te gusta el cine épico y has disfrutado con Braveheart o Rob Roy, encontrarás aquí los escenarios de las más feroces batallas libradas por indomables escoceses que, además de los tradicionales kilts, llevaban imponentes armas como largas espadas con las que decapitaban a sus enemigos ¡hasta de 5 en 5!… cuidado con los clanes guerreros de estas tierras.